Die letzten drei Prophetenbücher des Zwölfprophetenbuchs bilden Haggai, Sacharja und Maleachi. Sie stammen alle aus nachexilischer Zeit. Im Mittelpunkt steht der Wiederaufbau des Jerusalemer Tempels, der 586 v. Chr. von den Babyloniern bei der Eroberung Jerusalems zerstört wurde.
Der Prophet Haggai (hebräisch „der am Festtag Geborene“), über dessen Wirken auch Esra 5-6 berichtet und von dem sonst keine weiteren Angaben vorliegen,  hat einige Monate in der zweiten Hälfte des Jahres 520 v. Chr. als Prophet in Jerusalem gewirkt. Aufgrund seines Denkens und seiner Sprache ist anzunehmen, dass Haggai aus einer priesterlichen Familie stammt.

Aufbau

Das Buch berichtet von einem viermaligen Empfang von Gottesworten durch Haggai, jeweils versehen mit einer Datumsangabe. Jede dieser Datumsangaben leitet einen neuen Abschnitt ein, so dass sich das Haggaibuch in vier Teile gliedern lässt: 1,1-15a berichtet von Widerständen gegen den Tempelbau. Trotz dieser Widerstände ermahnt JHWH den Statthalter Serubbabel und den Hohepriester Jehoschua als Verantwortliche des Volkes, den Wiederaufbau nicht länger hinauszuschieben. In 1,15b-2,9 spricht das Gotteswort allen, die am Tempelbau beteiligt sind, Mut zu, denn angesichts der Kümmerlichkeit des Bauprojekts machen sich Unlust und Resignation breit. Der neue Tempel wird nach seiner Fertigstellung das Zentrum der Welt bilden, zu dem die Völker pilgern werden. Im dritten Teil 2,10-19 wird die Grundsteinlegung zum Tempel als Ende der „Unreinheit“ des Volkes gewertet. Erst mit dem Tempelneubau wird das Volk für JHWH  zur voll anerkannten Kultgemeinde. Abschließend wird in 2,20-23 die Grundsteinlegung zum Tempel mit einer messianischen Verheißung an den Statthalter Serubbabel verbunden. Er wird der Statthalter JHWHs auf Erden sein, nachdem die Völker politisch und militärisch entmachtet sind und somit nicht mehr existieren.

Entstehung

Auch wenn viele Forscher annehmen, dass die Endfassung des Haggaibuchs kurz nach dem Auftreten Haggais entstanden ist, muss diese Endfassung nicht von Haggai selbst stammen. Gerade die erzählenden Passagen um die Gottesworte herum zeigen, dass hier literarisch eine andere Hand tätig ist als bei den Gottesworten.  

Inhalt

Der Wiederaufbau des Tempels bildet das Programm des Haggaibuchs. Der Tempel ist die Voraussetzung dafür, dass JHWH kommt und wieder in Jerusalem wohnen wird. Erst aus dieser heiligen Mitte heraus ist die Existenz Israels für die Zukunft gesichert.